챕터 2

아리아

거의 마감 시간이 다 되었다. 홀리는 데이트가 있어서 내가 마감을 하겠다고 했다. 그는 여전히 거기 앉아 있었다. 그와 이야기하고 싶지 않았지만 거의 여섯 시가 다가왔다. 나는 그에게 다가갔다.

"저기, 크로스 씨, 거의 여섯 시가 다 되어가고 카페가 곧 문을 닫습니다," 나는 창문을 바라보며 말했다.

"물론이죠," 그가 예상치 못한 톤으로 말했다. 나는 그가 노트북을 닫고 일어설 때까지 기다렸다. 그는 주위를 둘러본 후 선글라스를 벗었다. 그 순간 나는 그의 키와 눈 색깔에 주목하게 되었다. 그의 눈은 청록색이었다. 오, 예수님, 그가 왜 선글라스를 쓰는지 알 것 같았다. 대중, 특히 페이슨의 여성들은 그런 눈을 계속해서 마주할 준비가 안 되어 있을 것이다.

"무슨 문제라도 있습니까?" 그가 물었다.

나는 그를 쳐다보고 있다는 것을 깨달았다.

"아, 아니요, 죄송해요. 그냥 당신의 눈 색깔이 아주 독특하고 아름다워서요," 나는 말했다.

"흠, 당신이 처음으로 그들이 독특하다고 말하는 사람이군요. 좋은 저녁 되세요, 가르시아 씨," 그가 문을 나서며 말했다. 문을 잠그면서, 그가 나를 성으로 불렀다는 것을 깨달았다. 그는 어떻게 알았을까? 집으로 가는 길 내내 그것이 나를 괴롭혔다. 집에 도착해서 혼자 있는지 확인했다. 만족한 후 샤워를 하러 갔다.

샤워를 마치고 나왔을 때, 불이 꺼져 있었다. 오, 제발 다시는 아니길. 나는 그를 보기도 전에 그의 존재를 느꼈다.

"왜 나에게 이러는 거야? 다른 여자들은 없나?" 나는 큰 소리로 물었다.

"맞아, 하지만 그들은 네가 아니잖아," 그가 내 목을 잡아당기며 말했다. 나는 수건에 몸을 감고 있었고, 수건의 윗부분을 잡고 있었다. 그리고 눈을 감았다. 그는 앞으로 다가와 내 목을 핥았다.

"정말 달콤하군. 억만장자와 플러팅하는 게 즐거웠어?" 그가 화가 섞인 목소리로 물었다. 내 온몸이 굳어졌다. 나는 도망치려고 했지만 그는 내 목을 더 세게 잡았다.

"아니었어, 나는 그냥 그에게 마감 시간이 다 되었다고 말했을 뿐이야," 나는 속삭이며 말했다. 그의 손가락이 내 턱 아래에 닿는 것을 느꼈고, 내 얼굴을 위로 들어 올렸다. 나는 눈을 감고 있었다. 그의 숨결이 내 얼굴에 닿는 것을 느꼈다.

"정말 아름다워. 네가 얼마나 아름다운지 알고 있니?" 그가 말했다. 나는 그가 더 가까이 다가오는 것을 느꼈다. 그는 내 입술을 핥았다. 예수님, 도대체 그가 무슨 짓을 하고 있는 거지. 그러다 그의 입이 내 입에 닿았다. 나는 이 미친 상황에 굴복하지 않기로 했다. 그는 내 목을 더 세게 쥐었다.

"입을 열어, 아가씨," 그가 단호한 목소리로 말했다.

"제발," 나는 애원했다.

"아리아," 그가 다시 한 번 강하게 말했다. 나는 어쩔 수 없이 그의 말에 따랐다. 그의 입이 내 입에 닿았고, 따뜻하고 젖은 느낌이 들었다. 그의 혀가 내 입속으로 들어오자 나는 숨을 들이마셨다. 그의 다른 손이 내 등을 감싸며 나를 더 가까이 끌어당겼다. 그가 내 입술을 물어뜯고 입안으로 끌어당기자 신음이 나왔다.

"네가 인정하든 안 하든 아가씨, 넌 나를 원해. 네 몸이 나를 원하고 내가 끝나면 네 몸, 마음, 영혼은 나만을 갈망하게 될 거야," 그가 말했다. 그는 나를 돌려 벽에 기대게 했다.

"제발 그러지 마," 나는 속삭였다.

"안 돼," 그가 말했다. 나를 들어 올렸다.

"다리를 나에게 감아," 그가 말했다.

"싫어."

"다시 말하게 만들지 마, 아리아. 다리를 감지 않으면 떨어질 거야, 공주님," 그가 말했다.

나는 그의 말에 따랐다. 왜 그런지 모르겠다. 내 몸이 스스로 움직이는 것 같았다.

"착하지," 그가 말했다. 다시 내 입을 탐했다. 그의 키스는 뜨겁고, 열정적이며, 절박했다. 그것은 나를 느끼게 만들었고 나는 그것이 싫었다. 그가 내 가슴을 쥐었을 때 나는 그의 입안에서 신음했고, 그는 키스를 더 깊게 했다.

갑자기 그가 멈췄다.

"젠장, 아가씨, 너는 정말 달콤해. 너는 너무 강렬해서 조심해야 해. 여기서 너를 바로 덮치기 전에 떠나야겠어," 그가 말했다. 나는 몸을 떨었다. 그는 내 목을 다시 물어 표시를 남기고 나를 내려놓았다.

"이제, 내일 또 청바지를 입고 있는 걸 보면 다시 와서 네 엉덩이를 때릴 거야. 그리고 그 자식, 앤서니가 네 근처에 있는 걸 보면 네 엉덩이를 또 때릴 거야," 그가 문을 나서며 말했다.

나는 무릎을 꿇고 머리를 무릎에 묻었다. 도대체 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거지? 왜? 앤서니는 내 첫 남자친구였다. 나의 첫사랑. 내가 그가 마을의 절반의 여자들과 자고 있다는 사실을 알았을 때 느꼈던 배신감은 나를 찢어놓았다. 우리는 3년 동안 사귀었고, 나는 그에게 내 순결을 바쳤다. 어머니의 죽음을 애도하고 있을 때 그는 바람을 피우고 있었다. 홀리가 그 사실을 알아내고 나에게 말했다. 그것은 1년 전 일이고, 그는 여전히 다시 만나려고 노력하고 있다.

오늘도 또 그런 일이 있었다. 이 남자에 대해 어떻게 해야 할까? 도대체 누구일지 전혀 모르겠다. 목소리는 콜린 같았지만, 콜린은 그렇게 키가 크지 않았다. 라파엘만큼 키가 크지만, 라파엘의 목소리는 아니었다. 잠깐, 어떻게 앤서니가 카페에 있는 걸 알았지? 내가 미스터 크로스와 얘기하는 걸 봤다는 건 나를 지켜보고 있다는 뜻이다. 오, 맙소사. 내 몸이 그에게 반응하다니 믿을 수 없다. 이렇게 반응하는 내가 정신적으로 문제가 있는 게 분명하다. 여러 단서를 맞춰보려 했지만, 맞춰지지 않았다. 생각에 잠겨 있을 때 전화가 울렸다.

“여보세요, 수잔. 뭐라고? 알겠어, 다음 비행기로 떠날게.” 전화를 끊고 홀리에게 전화를 걸었다. 옷을 입고 가방을 챙겼다. 새벽 두 시, 우리는 피닉스로 향하는 비행기에 탑승했다. 도착했을 때 수잔이 우리를 기다리고 있었다. 우리는 곧장 사무실로 향했다. 서버에 문제가 있었고 우리가 만든 몇몇 소프트웨어도 지연되고 멈추고 있었다.

케일럽

나는 그녀가 카페에 들어오기를 기다리고 있었지만, 그녀도 그녀의 친구도 오지 않았다. 맥스에게 그녀의 행방을 찾으라고 문자를 보냈다. 20분 후 그가 전화를 걸어왔다.

“음.”

“사장님, 가르시아 씨와 홀리 시몬스 씨가 오늘 아침 피닉스로 향하는 비행기를 탔습니다. 그녀의 회사에 문제가 있는 것 같습니다.” 그는 말했다.

“좋아.” 전화를 끊고 노트북을 닫았다. 모두가 나를 쳐다보는 것을 보았다. 나는 카페를 나와 건설 현장으로 곧장 향했다. 모든 것이 잘 되는지 확인한 후 내 집으로 갔다. 이 마을에서 아무도 모르는 사실은 내가 건설 현장 근처에 내 집을 지었다는 것이다.

나는 이웃과 공간을 공유하는 것을 좋아하지 않았다. 서른한 살에 자수성가한 억만장자였다. 부동산으로 시작해 특허, 고급 호텔과 리조트로 확장했다. 여전히 모든 일에 손을 대고 있었다. 어머니는 내가 서른 살이 되자 며느리를 원하셨지만, 나는 그럴 생각이 없었다. 물론 작은 가르시아 씨가 나타나기 전까지는.

부모님은 북쪽에 계셨고, 말썽꾸러기 여동생과 함께 있었다. 부모님은 더 이상 고생하거나 일할 필요가 없었다. 그게 당연한 일이었다. 집 차고에 도착하자마자 모든 것을 테이블에 내려놓고 방으로 향했다. 밖에서 10분만 있어도 샤워가 필요했다. 카페는 항상 시원했고, 나는 노트북으로 일을 할 수 있었으며 그녀를 보는 것도 보너스여서 하루 종일 그곳에 있었다.

샤워기 아래에 서서 물이 나를 씻어내게 했다. 눈을 감고 미소 지었다. 그녀가 나에게 그렇게 반응할 줄은 몰랐지만, 그녀는 그렇게 했다. 그녀가 신음할 때 나는 거의 미칠 뻔했다. 이제 그녀를 생각하니 내 몸이 반응하고 있었다. 그녀를 생각하며 자위를 하지 않겠다고 다짐했다. 그녀는 나를 사로잡았다. 나는 그것을 인정할 수 있다. 샤워를 끄고 전화를 집어 들었다.

“네, 미스터 크로스?”

“맥스, 그녀의 전 남자친구가 앤서니 메이어스라는 걸 알아내. 그의 모든 것을 조사해.”

“네, 사장님.” 전화를 끊고 전화를 테이블에 던졌다. 저 자식이 그녀에게 얼굴을 내밀다니. 그녀가 그를 만지기라도 한다면, 나는 그의 목을 졸라 죽이고 그녀를 죽을 때까지 사랑할 것이다.

화요일이 되자 나는 거의 미쳐 있었다. 그녀가 돌아오지 않은 지 일주일이 지났다. 거의 사설 제트를 보내 아리조나로 가려고 했다. 열이틀째 되는 날 나는 완전히 지쳐 있었다. 그녀는 큰 문제에 빠졌다. 그녀를 쫓아가지 않기 위해 건설 현장으로 갔다. 카페에는 가지 않았다. 왜냐하면 왜 그래야 하는가? 누가 의심하든 상관없었다. 노동자들은 내가 화가 나 있다는 것을 알 수 있었다. 아마도 내가 화난 표정을 짓고 있거나 그들을 노려보고 있었기 때문일 것이다.

차에 타고 집으로 돌아가려 할 때 맥스가 전화를 걸었다.

“뭐야?”

“사장님, 그녀가 페이슨으로 돌아왔습니다. 지금 카페로 향하고 있습니다.” 그는 말했다.

전화를 끊고 집으로 질주했다. 집에 도착하자마자 사무실로 가서 예비 전화를 꺼내 그녀에게 전화를 걸었다.

“지난 열이틀 동안 어디에 있었어?”

“누구세요?”

“장난치지 마, 아리아. 어디 있었어?”

“꺼져, 이 개자식아.” 그녀는 전화를 끊었다.

오, 오늘 밤 그녀는 혼쭐 날 것이다.